Las olas de calor se acentuarán hacia 2100, según un estudio

OSLO (Reuters) - Los peligrosos días de calor se harán más bochornosos hacia el año 2100 debido al cambio climático, y zonas como el medioeste estadounidense y o el Mediterráneo se situarán bien por encima de los 40 grados, según afirmaron el miércoles científicos holandeses.

Los investigadores aseguran que el probable aumento de la temperatura en los días más sofocantes del verano, sobrepasarán con diferencia la media del calentamiento global proyectado por el Panel del Clima de las Naciones Unidas para este siglo. Las olas de calor pueden ser una gran amenaza para la salud humana.

"Los extremos se calientan más de la media", dice Rob van Dorland, un portavoz del Real Instituto Meteorológico de los Países Bajos, que realizó el trabajo junto a científicos de la Universidad de Utrecht.

Si las temperaturas aumentan de media tres grados Celsius para el año 2100, las temperaturas en los días más sofocantes del año se elevaría hasta en ocho grados, afirma.

Las proyecciones por ordenador indican que las temperaturas alcanzarán máximas de 50 grados en partes de Australia, India, Oriente Próximo, el norte de África, el Sáhara y zonas ecuatoriales y subtropicales de América del Sur, para el año 2100.

"En muchas partes de Estados Unidos, el sur de Europa y las regiones pobladas de Australia, se excederá con mucho los 40 grados", escribieron los científicos en un trabajo publicado en la diario de la Unión Geofísica Estadounidense.

"Estas temperaturas, si se mantienen durante algunos días, son una amenaza para la vida humana y reciben relativamente poca atención en el debate sobre el cambio climático", escribieron.

Una ola de calor que azotó a Europa en 2003 mató a 15.000 personas en Francia y a cerca de 3.000 en Italia, cebándose en su mayoría con las personas mayores que son las más expuestas. El informe holandés no indagó sobre los efectos en la sanidad pública o en la producción de alimentos.

El Panel del Clima prevé que las temperaturas en alza causen mas olas de calor, sequías, inundaciones y que contribuyan a la difusión de enfermedades y al derretimiento de los glaciares, elevando los niveles del mar en todo el mundo.

Dorland asegura que no estaba claro porque las temperaturas se elevan tan rápido, una teoría es que los suelos menos fríos se desecan totalmente, reduciendo la cantidad de calor que pueden absorber del sol. "Si el suelo está más seco, la energía solar se queda calentando el aire", explica.

Además un cambio en los patrones del viento podría traer condiciones que propicien los días de bochorno, por ejemplo en la costa mediterránea. "En el área mediterránea esperamos más vientos del sudeste en el verano...eso implica más sol y menos nubes", aseguro.