Plutón es un planeta más pequeño de lo que se pensaba

Washington, EE.UU. | EFE


Plutón, hasta hace un año el noveno planeta del sistema solar, ha recibido un nuevo golpe y ahora ni siquiera es el más grande de los "planetas enanos", según un estudio publicado este jueves.

Los astrónomos del Instituto Tecnológico de California (ITC) realizaron un estudio que publica hoy la revista Science, en el que se afirma que Plutón es superado en masa por Eris, descubierto hace sólo dos años.

Paradójicamente, según la mitología griega, Eris es el dios de la rivalidad.

En agosto del año pasado la Unión Astronómica Internacional decidió que Plutón era sólo un "planeta enano", lo que le dejaba entre los más de 50 cuerpos redondos que giran en torno al Sol en el cinturón de Kuiper

Como resultado, se consideraba que Plutón era el "planeta enano" más grande del sistema.

Sin embargo, según el estudio realizado por los astrónomos Michael Brown y Emily Schaller, de ITC, a partir de información recibida del telescopio espacial Hubble y del Observatorio Keck, en Hawai se determinó que Plutón no está entre los más grandes.

Brown y Schaller estudiaron los movimientos de Dysnomia, la luna de Eris y de forma indirecta llegaron a la conclusión de que el "planeta enano" tiene una masa de un 27 por ciento mayor que Plutón.

"Esencialmente Plutón y Eris son gemelos (...) excepto que Eris es el más gordito de los dos" con un diámetro de alrededor de 2.400 kilómetros, indicó Brown.

Ninguno de los dos es una belleza. Son dos rocas que se encuentran en la región más lejana y frígida del sistema solar cubiertos por una capa blanca de hielo, que les da la apariencia de una perfecta bola de billar.

Están tan lejos que en sus órbitas elípticas tardan más de 500 años en girar en torno al Sol